第五章 吻
“唉，我们才来的时候，还花了不小的一笔钱，去看这个第三窟。现在可好，爱进就进，爱出就出，早知道那笔钱就能省下了。”杜润秋唠唠叨叨地说着。他把小徐放好回来找晓霜和丹朱，在她俩的鼓动下，不得不陪她们再一次进洞窟去。趁着龙勇还在忙着小徐和老所长的事儿的当儿，这洞窟没人警戒，进去易入反掌。
除了内心的恐惧。杜润秋不停地胡说八道，这是来用来打破黑暗和恐惧的最简单直接的方法。
那个娇艳欲滴的唇印，仍然留在杨翰的额头上，诡异而妖艳。
丹朱和晓霜站在那里，注视了半晌。
“那是女人的唇印。”
丹朱低声地说。杜润秋耸了耸肩，说：“当然，这点用不着你说，我也看得出来。一定是一个女人，而且是个有很漂亮的樱桃小嘴的女人！”
他说到“樱桃小嘴”四个字的时候，本能地抬起了头，看了一眼壁画里的水月观音。水月观音圆润而秀美的面庞上，娇艳的两点红唇，在一片淡雅柔和的色彩里，尤其醒目。
“你认为……那是她的嘴唇？”丹朱的眼神追随着杜润秋的视线，她的声音轻柔而动人。“你认为，是画里的水月观音吻了杨翰的额头，留下了这个美丽的、属于一个年轻的女人的唇印？”
晓霜神经质地摇了一下头。“不，丹朱，如果她那么残忍地杀死了杨博士，她为什么还要吻他？”
“哦，如果她真的像所长说的那样，在里面活了上千年，她为什么不出来见见我们？她为什么要杀死杨翰？杨翰跟老所长一样，他们对这个洞窟从来没有伤害过，他们都是在竭尽全力地保护这些东西啊！”杜润秋直着嗓子说，他挥动着手，指着墙上的水月观音，“她应该报复的只是她那个丧心病狂的父亲，她的亲生父亲，她为什么要迁怒到无辜的人？”
他突然一转身，面对着丹朱。“你们找的就是她吗？”
这个问题问过太过单刀直入，让丹朱和晓霜都怔了一下。丹朱扬了一下下巴，说：“是的，我们到千佛峡，为了就是她。她就是被记载在录鬼簿里面的那个鬼魂。这里的传说是真的，她是真真实实存在的。”
“是因为我们的到来，才导致了杨翰的死吗？”杜润秋紧追不舍。
晓霜发出了一声尖叫。“不，当然不是！我很尊敬他，我从来没有希望过他死！我们只是因为好奇才来的，我们没有任何不好的动机，我们更不会害任何人！杨博士的死……我也想知道为什么！”
“是吗？……”一瞬间，杜润秋觉得自己也出奇地疲倦，红珠岭上发生的一切如昨日重现，涌上心头。“上一次，你们去了红珠岭，接踵而来的就是死亡，一连串的死亡。我的朋友无辜地死在那里，杜欣也不明不白地死在我面前……你们知道我的感受吗？你们以为我只是个愚蠢的傻瓜，笨蛋，你们觉得我没有感觉，没有感情吗？”
丹朱和晓霜面对他的爆发，都沉默了。过了很久，晓霜走上了一步，她双手拉着杜润秋的手臂，近乎哀求地对他说：“别这样，秋哥。我没有恶意，真的，我从来都没有。我很伤心，对杨博士……我不知道为什么会发生这样的事，真的……”
“你们怎么又进来了！”龙勇满是愤怒的声音响在洞窟门口。虽然背着光，看不清他的表情，但杜润秋已经可以想到，这个警官一定是脸色铁青。龙勇似乎情绪极端不好，恶狠狠地说：“这里是死亡现场，不允许闲杂人随便进出，你们懂不懂？啊？”
杜润秋吃软不吃硬，一听龙勇这语气，他也来了气。本来么，他的心情也不好，这一来他也找着了对骂的对象。
“你们警方是吃稀饭的吗？没有警示，没有标识，保护现场不是你们警方的事难道还是我的事？你连自己的手下都照顾不好，居然还找我出气？这杨翰的尸体在这里放了一天了，既没有法医来，也没有黑箱车，我还以为你是等着我来验尸的呢！怎么着，你以为这洞窟是个冷藏库，尸体放在这里都不坏的？”
杜润秋说得一气呵成，洋洋自得，龙勇却气得喘气，拳头都扬了起来。杜润秋一看，嚷得更大声了：“搞对没有，想打人啊？还有没有人权啊？当心我告你！”
晓霜火上浇油地在他身后帮腔。“秋哥，别怕，他要打你的话，我来帮你。”
丹朱翻了个白眼。“得了，别再哪壶不开提哪壶了。”她笑得又是温柔又是甜美，对着龙勇柔声地说，“龙警官，你看，我们一点坏心眼都没有，说到底，我们也是跟这件谋杀案相关的关系人，我们很希望尽快抓到凶手。我们大家都从没见过这么诡异的事情，心里都害怕，所以有些事做得不对，请你一定多多包涵。事实上，我们来这里，也是为了论证我们得到的一些信息。你有没有兴趣听一下呢？”
龙勇被她轻言细语地说了一通，也不好意思再发脾气，只是说：“你们得到了些什么信息？”
杜润秋朝洞壁深处的水月观音像一指，说：“杨翰就是她杀的，说出来，你信不信？”
他原本以为龙勇会大骂自己一顿“神经病”“胡说八道”，但阴影里，只见龙勇的双肩猛烈地抖动了一下。龙勇也不在乎杜润秋不怎么好的口气了，急切地问：“你们说什么？你们为什么会这么说？”
丹朱已经听杜润秋把从老所长那里听来的东西都讲过一遍了，她这时又扼要地对龙勇重复了一遍。她又说：“你看，龙警官，这种事，要信真的很难，不过……”
她猛然地停住了。因为她发现龙勇颤抖得越来越厉害，这么一个高大威猛的警官，居然会如此恐惧。
杜润秋也察觉到了。他把声音压得很低很低，对丹朱说：“我明白了，他们本地人，一定知道一些东西，比所长说的还要多。这次这件谋杀案，一定是触到了他们的某个软肋，也许对于他们的意义，比杨翰的死要大得多。”
丹朱点点头，表示赞同。“我们迟早都会知道其中的原因的。”她唇边露出了一丝淡淡的笑意，“一个人越害怕，越可能把自己知道的一切和盘托出。”她又眨了一下眼睛，声音却又扬高了些，“听龙警官的口音，是当地人，他知道的一定很多。”
龙勇果然听到了，丹朱这话原本就是有意要让他听到的。他脸上愤怒的神色已经消失了，代之以一种无奈而凄凉的表情。
“是呀，我知道的很多……也许太多了一点。”
“千佛峡并不是从一开始就保护得这么好的。”马爱莲给他们一人倒了一杯热茶，她这时候又“正常”回来了，像个普通而琐碎的中年妇女。彭怀安一个人坐在墙角的一张椅子里，仍然裹着他那件棉的军大衣，戴着那顶大得有点离谱的暖帽，脸几乎快低到了胸口。
丹朱，晓霜，杜润秋，还有龙勇，围着火炉坐成了一个圈。老所长还在休息，所以他们决定到马爱莲的办公室去。
“我在这里呆了十年了，跟我丈夫。”马爱莲努了一下嘴，这时杜润秋才吃惊地明白，原来她跟那个沉默寡言的彭怀安是夫妻俩。想想也是情理之中，如果不是夫妻相伴，谁愿意孤孤单单地在这种蛮荒之地，一呆就是十年八年的？除了像老所长，或者是杨翰这种对自己的爱好几近疯狂的人。
“小杨是前几年才来的，这里就我们三个人，所长本来来得很多，可是这两年他的身体越来越差，来得也少多了。”马爱莲叹着气说，“我记得很久以前，这里还没有修栈道，我们爬上爬下都很危险，所长还摔了一跤。你们注意到他的腿是跛的吗？正因为这个他才不得不拄拐杖的。”
晓霜低声地说：“他们真的很值得人尊敬。”
马爱莲又给她的茶杯加了一点水，叹着气说：“前些年，这里保护没那么周到，常常都有些小偷来偷彩塑和壁画。他们又怎么懂这些东西的珍贵！记得有一年，一个洞窟里全世界绝无仅有的、具有无法估量的价值的壁画被一个小偷割了下来。虽然很快地追到了凶手，但是那些无比贵重的壁画却从此流失在了茫茫戈壁里，后来专家们花了六年功夫，像筛筛子一样，把那些壁画的碎片从黄沙里找了出来，又花了接近十年的时间修复。”
杜润秋听得目驰神摇，他无法想象六年的寻找和十年的修复具有什么意义。把青春和生命耗费在这个黄沙漫漫、气候干燥得让人窒息的地方，靠的是满腔的热忱，爱和信仰。
杜润秋喃喃地说：“比起盲目的对宗教的信仰付出的崇拜和牺牲，这才是值得崇敬的东西。”
晓霜听到了他的自语，回过头来说：“秋哥，你总算说了一句像人说的话了。”
这时候的龙勇，他的脸上只有失意和伤感。“我差不多快四十岁了，在小的时候，我们这里，发生的类似的事并不少。”
这一句话，石破天惊。杜润秋被彻底地打倒了。手里的茶杯失手落到了地上，他也没有察觉。
“你是说，杨翰并不是死在水月观音死亡之吻下的第一个人！你们这里发生过不少类似的事件，而且还……不少！”
“不不不。”龙勇用力摇头，“死在水月观音前的人不止一个，但是，我也是第一次见到死亡之吻。甚至我从来没有听说过会有这样的鲜血之吻。”
丹朱若有所思地说：“所以，你在看到杨翰的尸体的时候，你相当的镇定，你甚至没有认真地去追查凶手。我们都以为你是个不负责任的警官，事实上，你知道，不管你如何追查，都是没有结果的。”
马爱莲转过头，有点踌躇地说：“阿勇啊，最后一次，是什么时候？我都记不太清楚了。”听她的口气，跟这龙勇十分熟络。龙勇也对她的这种熟络没有丝毫不自然的反应，几乎想都没想地回答：“也好几年了，四五年吧，那事刚过杨翰就来了。”
晓霜有点好奇地问：“龙警官，你那时候也在这里了？”
“是啊。”龙勇笑得很苦，很酸，“我在这个职位上十来年了，根本没有升职的希望。别说我，我的上司，局长都不可能升职。想想，过上几年就给你来个破不了的杀人案，连基本的业绩都完成不了，每次都是‘查无凶手’，就算上边‘体谅’你，你想升职，也是不可能的事。所以我们那局里的人，基本上都是混日子的。”
丹朱柔声地说：“龙警官，讲讲好么？关于水月观音曾经发生的那些杀人案？”
龙勇居然笑了，说了一句：“小姑娘，还想听这些，你就不怕晚上做恶梦睡不着觉？旁边又是才发生过凶杀案的地方！”他朝杜润秋一指，“你们就指望他保护啊？”
杜润秋哪里受得了龙勇声音里淡淡的鄙夷之意，朝晓霜凑近了一点，小声问：“哎，我说，你是跟谁练的武啊？引见引见，我也拜个师，好不？”
晓霜斜斜地睨了他一眼。“你？秋哥，你？就凭你这好吃懒做四肢不勤的性子，也想练武？得，你别笑掉我的大牙了！你还是去买两包石灰吧！”
杜润秋一时间没转过弯来。“石灰？我买石灰做什么？我又不是糊墙的泥水工！”
晓霜笑得咯咯咯的捧着肚子。“韦小宝的法宝不就是石灰吗？有打不过的人来了，刷刷刷，把石灰一扔，对方的眼就迷了，就正好脚底抹油溜之大吉啊！再不，你去买点蒙汗药，一样能派上用场！”
杜润秋被她这一噎，默默地不说话了，一脸受伤的表情。丹朱却对他们的对答一点不感兴趣，催着龙勇说：“龙警官，别理他们，你说，我听着呢。”
龙勇沉沉地叹了一口气。他对马爱莲说：“三嫂，如果我说得有错的地方，你提醒提醒。”
这一句“三嫂”，连正在黯然神伤的杜润秋都抬起了头，错愕地看看龙勇，又看看马爱莲。马爱莲察觉到了他们的诧异，忙解释说：“我的前夫，是阿勇的表哥，他一直这么叫我，没改口啦！”
丹朱不易觉察地瞟了一眼坐在角落里、几乎像是缩进了阴影里的彭怀安。杜润秋也本能地看了彭怀安一眼。不知为什么，他心里隐隐有种不太妥当的感觉，虽然他也很清楚，在小地方，尤其是这种乡镇农村，一堆人论起来都是有亲戚关系的。
龙勇从小在A县长大（A县就属于G市）。A县虽只是个县，但因为这一带地广人稀，所以A县占地极广，远远超过了一个普通的县应有的面积。县里的居民住的最集中的镇子，从古代起就是商旅的必经之路，直到如今也仍有定期的集市。这里是真正的边塞苦寒之地，黄沙朔风，冬天严寒，夏天酷热。不长稻米，不长蔬菜，只能养牛养羊，要稻米蔬菜，都得从附近的省份千里迢迢运过来。
如此艰苦的自然环境，在很多地方已经高楼林立、纸醉金迷的时候，这里仍然保持着贫穷落后的状况。不少人自然会不满于现状，想方设法地为自己找出路。有到沿海大城市去打工的，但是那些工厂同样的苛刻，在外面辛辛苦苦工作一年，扣除了生活费和路费，能积攒下来的也所剩无几。可是在A县，不管是多少勤劳，也不过如此，人是对抗对不了严酷的自然条件的。生活也仅仅是够温饱而已，想要富裕，无异于痴人说梦。
于是有人就开始打起了歪主意。一锅汤里面有颗老鼠屎是常见的事，虽然这里的人大多数是勤劳、纯朴而善良的。
他们所在的这一方土地，虽然在栽种农作物方面无比贫瘠，但这方土地却拥有一个无以伦比的宝库，那就是千佛峡。七十年代，对于处在西北荒漠里的千佛峡的保护是严重地不到位，可以说，根本谈不上什么保护。几乎所有的洞窟都只有一扇破旧的木门和一把破锁，看守的只有一个上了年纪的老人。
人们是出于对神明的敬畏（这种敬畏很大程度上是来自于文明的蒙昧）才会战战兢兢，不敢触动这些沉睡了千年的壁画和彩塑。虽然他们并不知道这些文物的价值，他们不可能确切地知道它们拥有哪些意义上的价值，但他们知道一点，那就是：它们可以卖很多钱。
最终，当对金钱的渴望、对富裕生活的向往突破了信仰的桎梏的时候，对于千佛峡的偷盗行动，也开始了。这种渴求的根苗一旦破土而出，就再也没有什么可以阻拦了。
甚至对于神明的惩罚的恐惧也不能阻挡他们。
也就是在这一次，水月观音第一次显灵了。至少是在当地居民的记忆里而不是代代流传的传说里。
龙勇那时候还是个十岁的小孩子。他听见父亲、伯父……所有人都在议论，大声地、愤怒地讨论，骂着邻村的那个叫彭大发的人。龙勇认识那个人，是个獐头鼠目其貌不扬的人，家里穷得一直没娶上老婆。听着大人们用最恶毒的语言咒骂他，龙勇小小的心里也觉得很奇怪。他悄悄地躲在门背后，听着大人们的议论，想弄清楚究竟是怎么一回事。
最后，由村长带头，一群青壮年带着锄头、砍刀等等，准备去四处搜索彭大发。小小的龙勇也偷偷地跟在后面，想看个究竟。
还没有走多远，一个村民就狂奔着跑了回来，嘴里嚷着：“观音娘娘活了！观音娘娘把彭大发杀啦！”
他就一直嚷着，直到为首的村长重重地在他头上打了一下。“叫什么叫？徐老三！观音娘娘怎么会杀人？你在胡说八道些什么？”
“水月观音……水月观音！”徐老三狂叫着，“我找到彭大发啦！他死了！死了！死在洞窟里了！就在娘娘脚下！”
所有人都错愕地盯着他，以为他真发疯了。最后，村长一挥手，说：“别叫了！带我们去看看！”
对于研究壁画的专家们而言，水月观音是稀世奇珍，不论是学术价值和艺术价值都是极其难得的。对于附近的村民而言，他们并不知道水月观音的价值，他们只是单纯地认为水月观音是位美丽慈祥的菩萨，是千佛峡百余个洞窟里最美丽的一个，所以他们不时地带上观音柳来供奉她。
他们只知道千百年来流传下来的要求就是给水月观音供奉观音柳，也虔诚地照做，别的一概不知。他们跋涉上百公里到梦城去采摘观音柳——徒步，或者骑一头瘦骡，顶着烈日在茫茫戈壁里跋涉。
村长带着十来个人，赶到了千佛峡。事实上，离千佛峡最近的村子，也要走将近两个小时。徐老三来回这样的跑，已经快要脱力了，喝了半瓶烧酒，醉醺醺地跟着他们的队伍跑，嘴里还在不时地吆喝着：“观音娘娘显灵喽！观音娘娘显灵喽！”
他们赶到千佛峡的时候，已经是傍晚了。这一带的天黑得相当早，因为附近都是一望无际的戈壁，所以太阳说落下就落下，连一点缓冲都没有。天一暗，周围一点亮光都没有，只有老鸹不祥的嘶哑的叫声。
“老孙头！老孙头！”村长用力砸着千佛峡入口处一座小木屋的门。看守人老孙头平时就住在这里，他无妻无子，每周村长会给他送一次吃的。老孙头腿脚不便，这十年来从未离开过千佛峡。但这时，木屋里完全没有灯光，门也反锁上了。
“他不在这里……不在这里！”徐老三满口酒气地叫嚷着，“他在里面……也在里面！也在里面……他也死啦！”
众人都面面相觑。村长点亮了火把。“走，大家跟我进去看看！”
平时水月观音的洞窟有扇木门，也有把大锁，象征性地锁了起来。但这时候，锁被撬开了，木门虚掩着。
虽然村民们都对这个洞窟再熟悉不过了，但这时候，都不由自主地往后瑟缩。村长也害怕，但他壮着胆，举着火把，带头走了进去。
徐老三并不是喝醉了在说胡话。洞窟里，水月观音像的下面，倒着两具尸体。火把的光的摇晃不定，映得洞窟里鬼影幢幢——那是人们满是恐惧的脸。
老孙头的头上有一道骇人的血口，几乎劈开了他的脑袋。而凶器正握在另一个死者——也就是彭大发的手里——一把磨得雪亮的杀猪刀。血糊了他一脸，已经干了，但依稀看得到他脸上惊愕的表情。他压根都没有想到彭大发会给他致命的一刀。
另一具尸体是彭大发。彭大发仰面躺在地上，他的表情就像是见到了鬼似的，瞳孔放大，面容扭曲狰狞。他右手紧紧抓着那把杀猪刀，左手却握着一个打开了盖子的木瓶。奇怪的是，他身体早已僵硬了，但身上却完全没有血迹，只是在喉咙上有一个手指粗细的深深的圆洞。
“他……他没流血！”另一个眼尖的村民叫了起来，“他一滴血也没有！他的血被……吸干了！”
村长回头低声怒吼：“胡说八道什么！”他虽然竭力做出不害怕的样子，但心里也渗得发慌。他把火把又晃了几下，低着头看了半天，喃喃地说：“真是怪事……”
忽然，那个眼尖的村民又叫了起来：“看！看观音娘娘的净瓶！”
水月观音面前的净瓶，不知为何，观音柳已寸寸断绝！
“彭大发一定是来偷观音娘娘的壁画的。”村长强自按捺着满心的不安，说道，“看他手里拿的那瓶粘胶，不就是小偷最常用来粘掉壁画的？看样子，老孙头发现了他，他反而给了老孙头一刀！这彭大发真是太狠毒了，一定是观音娘娘惩罚他的！我们赶快出去，不要惊扰了娘娘，明天我们赶快去梦城采观音柳回来，敬奉她！快，快，快把尸首都抬出去，可不要熏着了观音娘娘！”
他这么一说，众人也觉得心安了些，一群人七手八脚，把两具尸首抬出了洞窟。村长亲手把木门关了过去，搬过了一块大石头把门抵住，说：“明天让锁匠重新打把锁来，好好锁上。”
村长又转过身去，盯着彭大发的尸首看。对于彭大发手里那个木瓶，村长是并不陌生的。多年以来，盗贼想要偷盗洞窟里的壁画，这种胶就是最常用的工具，只要一粘就会把完整的壁画从墙上给粘下来了。他并不怀疑彭大发的动机。
“走吧，走吧，我们去找警察。”
最近的警察局也要走四五个小时。终于回到村子，众人都纷纷回家，只有村长，却匆匆忙忙地赶到一间又小又破的屋子，敲了敲门。
“九叔？睡了吗？”
烛火立即亮了起来，显然里面的人并没睡着。一个苍老的声音，颤巍巍地响了起来。“是小强子吗？没睡，正等着你呢。门没关，你自己进来，我懒得下床了。”
村长推门走了进去，一个老头正坐在炕上发呆。村长在他旁边坐了下来，发了半天呆，才说：“你都知道了，九叔？”
“我脚不方便，耳朵又没聋。”九叔没好气地说，“当然听到了。这事儿啊……不稀奇，不稀奇，早就应该发生了。”
村长沉重地叹了一口气，说：“九叔，我还记得我小的时候，你给我讲的那个故事。真的现在就发生了吗？”
“你说的是许玄清和仙芝？”九叔也跟着叹气，“真是冤孽啊！仙芝是个可怜姑娘啊，年纪轻轻的，按说应该好好地过下去，以后和和美美的一大家子，你说，被生生地那么折腾死，唉……”
他又叹了口气，眨了眨一双昏花的老眼。“不过，这事儿也不好说。至少仙芝死的时候，她可什么都不知道，这也算是件好事。若是让她知道那许玄清……”
村长在这老人面前，就像是个好奇的小孩。“九叔，我一直奇怪来着，你怎么知道这些？”
九叔一瞪眼睛。“我怎么知道？你忘了我姓什么？”
村长一拍脑瓜，懊悔地说：“我真是，我真傻！九叔，那都是真的吗？”
“仙芝一直对她丈夫那么相信，她丈夫说什么，她就信什么。”九叔叹着气说，“她丈夫说要她的血来让自己画的水月观音万古流芳，她就甘心去死。这傻丫头，她却不知道，许玄清早就研制出了一种颜料，说什么要她的血，根本就是胡话。他是为了奉承当地的大户，开凿洞窟的何家，给他的赏赐可是百两黄金。这对一个小时候因为家穷而出家当道士，后来又成了最贫困的画匠的人，是多大的诱惑！百两黄金！你看，彭大发不也一样吗，他明知道这事儿不能干，不该干，他还是去了！果然是人为财死，鸟为食亡啊！”
村长仍是一脸茫然，道：“九叔，这我可就不明白了。他既然研制出来了那什么颜料，何必还要仙芝的血呢？”
“你这孩子真是蠢。”九叔用烟杆在村长头上敲了一下，“凡是开凿洞窟，绘制壁画，如果真是要流芳百世，一定是要用人祭的。人祭不难，关键的是要心甘情愿，只有仙芝这种傻姑娘，才会听信她丈夫的话啊！她在天有灵，看到她丈夫在她死后，娶了别的女人，整日过得乐呵呵的，也不知道有多难受呢！”
“那许玄清可真不是人。”村长听得十分恼怒，拳头都握紧了，“观音娘娘怎么就不显灵，把他也像彭大发那样杀掉呢？”
九叔的脸上，突然地出现了十分恐惧的表情。“你知不知道，为什么观音娘娘今天要显灵？”
村长紧张地问道：“为什么？我很想知道为什么！”
“因为彭大发偷的是水月观音像。”九叔的声音颤抖着，“他是想毁掉仙芝的栖身之地啊！仙芝直到今天，仍然不愿离开许玄清，她一直痴恋着他。所以，她可以容忍别的一切，但却不能容忍有人要带自己走！所以，她今天把彭大发给杀了！如果还有别的人敢去偷水月观音像，也只会有这么一个下场！强子，你可一定得警告乡亲们，千万别起这贪心，否则，会跟彭大发一样死得很惨哪！”
村长却连九叔的后半截话都没听进去，只是在那里发楞。直到九叔又用烟杆敲了一下他的头，才讷讷地说：“九叔，我只担心，现在村子里面的人都想着要发大财，他们什么都不会害怕了。”
九叔怔了一怔。他的目光，落在了桌子上的一本旧书上。那是一本老子的《道德经》。还有一叠等着他批改的作业。九叔受人尊敬，不仅因为他年纪大，辈份高，也是因为他是附近唯一受过教育的人，免费给孩子们讲课。
九叔枯瘦的手指，缓缓地摸着他那本心爱的《道德经》的封面。“是啊……是啊，小强子，你说得没错。圣人的言论，又有几个人能做得到呢？道德高尚的人尚且做不到，会有私心，更何况是普通的人……这些书，都是空话啊，空话……饭都吃不饱，衣服都穿不暖，还谈什么道德？”
村长认得的字也有限，九叔咬文嚼字说的话，他听得似懂非懂。但九叔声音里那强烈的凄凉悲愤的意味，他听出来了，忙安慰道：“九叔，瞧你说的，强子会不照顾你？今年一直不下雨，日子难过，但九叔你放心，强子就算是自己饿死，也不会少了你那一口的！”
九叔又好气又好笑，“砰”地一声，烟杆又朝村长头上砸了过去。“你这强子，听不懂就听不懂，胡说些什么？”他突然咳嗽了起来，咳得非常厉害，就像是要把心啊肺啊都咳出来的那种咳法，村长连忙上去帮他捶背。等这一阵发作过了，九叔才抬起头来，说，“我这身子骨儿，也就这样了，早去早好，何必浪费粮食？”
九叔摊开手，手里赫然一滩鲜血。他自己知道这毛病，长年积弱累积下来的肺病，已经转成了肺癌。村长“呜啊”一声，就放声哭了起来。“九叔，九叔，都是我穷啊！穷得没钱给你治病啊！要是……要是真能卖到大钱的话，我……我也愿意去偷那些壁画啊！我……”
“你……你在说什么？”九叔的脸色顿时变得铁青，手指颤抖地指着村长。“小强子！你想都不能想！听到没有？啊？这种事叫卖国，你懂不懂，啊？绝对不行！你想都不能去想，念头都不能动一下！那些脏钱，九叔是绝对不要的，九叔死也要死得清清白白！你懂不懂？”
村长满面泪光，正要说话，忽然窗外一道闪电划过，紧接着就“轰隆隆”地响起了闷雷。不过片刻，瓢泼大雨就遮天盖地地下了下来。
九叔跟村长你看我，我看你，村长终于像是如梦初醒般，发出了一声喜悦之极的大叫，冲了出去。“下雨了！下雨了！终于下雨了！”
对于A县而言，这场雨实在是天降甘霖。村民们都纷纷跑出来，用各种盆啊缸地接雨水。
“下雨了！观音娘娘显灵啦！”
九叔正扶着房门，颤巍巍地往外走。他本来满脸喜色，听到村民们这此起彼伏的叫声，脸色变得僵硬苍白，站在那里不动了。
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除了内心的恐惧。杜润秋不停地胡说八道，这是来用来打破黑暗和恐惧的最简单直接的方法。
那个娇艳欲滴的唇印，仍然留在杨翰的额头上，诡异而妖艳。
丹朱和晓霜站在那里，注视了半晌。
“那是女人的唇印。”
丹朱低声地说。杜润秋耸了耸肩，说：“当然，这点用不着你说，我也看得出来。一定是一个女人，而且是个有很漂亮的樱桃小嘴的女人！”
他说到“樱桃小嘴”四个字的时候，本能地抬起了头，看了一眼壁画里的水月观音。水月观音圆润而秀美的面庞上，娇艳的两点红唇，在一片淡雅柔和的色彩里，尤其醒目。
“你认为……那是她的嘴唇？”丹朱的眼神追随着杜润秋的视线，她的声音轻柔而动人。“你认为，是画里的水月观音吻了杨翰的额头，留下了这个美丽的、属于一个年轻的女人的唇印？”
晓霜神经质地摇了一下头。“不，丹朱，如果她那么残忍地杀死了杨博士，她为什么还要吻他？”
“哦，如果她真的像所长说的那样，在里面活了上千年，她为什么不出来见见我们？她为什么要杀死杨翰？杨翰跟老所长一样，他们对这个洞窟从来没有伤害过，他们都是在竭尽全力地保护这些东西啊！”杜润秋直着嗓子说，他挥动着手，指着墙上的水月观音，“她应该报复的只是她那个丧心病狂的父亲，她的亲生父亲，她为什么要迁怒到无辜的人？”
他突然一转身，面对着丹朱。“你们找的就是她吗？”
这个问题问过太过单刀直入，让丹朱和晓霜都怔了一下。丹朱扬了一下下巴，说：“是的，我们到千佛峡，为了就是她。她就是被记载在录鬼簿里面的那个鬼魂。这里的传说是真的，她是真真实实存在的。”
“是因为我们的到来，才导致了杨翰的死吗？”杜润秋紧追不舍。
晓霜发出了一声尖叫。“不，当然不是！我很尊敬他，我从来没有希望过他死！我们只是因为好奇才来的，我们没有任何不好的动机，我们更不会害任何人！杨博士的死……我也想知道为什么！”
“是吗？……”一瞬间，杜润秋觉得自己也出奇地疲倦，红珠岭上发生的一切如昨日重现，涌上心头。“上一次，你们去了红珠岭，接踵而来的就是死亡，一连串的死亡。我的朋友无辜地死在那里，杜欣也不明不白地死在我面前……你们知道我的感受吗？你们以为我只是个愚蠢的傻瓜，笨蛋，你们觉得我没有感觉，没有感情吗？”
丹朱和晓霜面对他的爆发，都沉默了。过了很久，晓霜走上了一步，她双手拉着杜润秋的手臂，近乎哀求地对他说：“别这样，秋哥。我没有恶意，真的，我从来都没有。我很伤心，对杨博士……我不知道为什么会发生这样的事，真的……”
“你们怎么又进来了！”龙勇满是愤怒的声音响在洞窟门口。虽然背着光，看不清他的表情，但杜润秋已经可以想到，这个警官一定是脸色铁青。龙勇似乎情绪极端不好，恶狠狠地说：“这里是死亡现场，不允许闲杂人随便进出，你们懂不懂？啊？”
杜润秋吃软不吃硬，一听龙勇这语气，他也来了气。本来么，他的心情也不好，这一来他也找着了对骂的对象。
“你们警方是吃稀饭的吗？没有警示，没有标识，保护现场不是你们警方的事难道还是我的事？你连自己的手下都照顾不好，居然还找我出气？这杨翰的尸体在这里放了一天了，既没有法医来，也没有黑箱车，我还以为你是等着我来验尸的呢！怎么着，你以为这洞窟是个冷藏库，尸体放在这里都不坏的？”
杜润秋说得一气呵成，洋洋自得，龙勇却气得喘气，拳头都扬了起来。杜润秋一看，嚷得更大声了：“搞对没有，想打人啊？还有没有人权啊？当心我告你！”
晓霜火上浇油地在他身后帮腔。“秋哥，别怕，他要打你的话，我来帮你。”
丹朱翻了个白眼。“得了，别再哪壶不开提哪壶了。”她笑得又是温柔又是甜美，对着龙勇柔声地说，“龙警官，你看，我们一点坏心眼都没有，说到底，我们也是跟这件谋杀案相关的关系人，我们很希望尽快抓到凶手。我们大家都从没见过这么诡异的事情，心里都害怕，所以有些事做得不对，请你一定多多包涵。事实上，我们来这里，也是为了论证我们得到的一些信息。你有没有兴趣听一下呢？”
龙勇被她轻言细语地说了一通，也不好意思再发脾气，只是说：“你们得到了些什么信息？”
杜润秋朝洞壁深处的水月观音像一指，说：“杨翰就是她杀的，说出来，你信不信？”
他原本以为龙勇会大骂自己一顿“神经病”“胡说八道”，但阴影里，只见龙勇的双肩猛烈地抖动了一下。龙勇也不在乎杜润秋不怎么好的口气了，急切地问：“你们说什么？你们为什么会这么说？”
丹朱已经听杜润秋把从老所长那里听来的东西都讲过一遍了，她这时又扼要地对龙勇重复了一遍。她又说：“你看，龙警官，这种事，要信真的很难，不过……”
她猛然地停住了。因为她发现龙勇颤抖得越来越厉害，这么一个高大威猛的警官，居然会如此恐惧。
杜润秋也察觉到了。他把声音压得很低很低，对丹朱说：“我明白了，他们本地人，一定知道一些东西，比所长说的还要多。这次这件谋杀案，一定是触到了他们的某个软肋，也许对于他们的意义，比杨翰的死要大得多。”
丹朱点点头，表示赞同。“我们迟早都会知道其中的原因的。”她唇边露出了一丝淡淡的笑意，“一个人越害怕，越可能把自己知道的一切和盘托出。”她又眨了一下眼睛，声音却又扬高了些，“听龙警官的口音，是当地人，他知道的一定很多。”
龙勇果然听到了，丹朱这话原本就是有意要让他听到的。他脸上愤怒的神色已经消失了，代之以一种无奈而凄凉的表情。
“是呀，我知道的很多……也许太多了一点。”
“千佛峡并不是从一开始就保护得这么好的。”马爱莲给他们一人倒了一杯热茶，她这时候又“正常”回来了，像个普通而琐碎的中年妇女。彭怀安一个人坐在墙角的一张椅子里，仍然裹着他那件棉的军大衣，戴着那顶大得有点离谱的暖帽，脸几乎快低到了胸口。
丹朱，晓霜，杜润秋，还有龙勇，围着火炉坐成了一个圈。老所长还在休息，所以他们决定到马爱莲的办公室去。
“我在这里呆了十年了，跟我丈夫。”马爱莲努了一下嘴，这时杜润秋才吃惊地明白，原来她跟那个沉默寡言的彭怀安是夫妻俩。想想也是情理之中，如果不是夫妻相伴，谁愿意孤孤单单地在这种蛮荒之地，一呆就是十年八年的？除了像老所长，或者是杨翰这种对自己的爱好几近疯狂的人。
“小杨是前几年才来的，这里就我们三个人，所长本来来得很多，可是这两年他的身体越来越差，来得也少多了。”马爱莲叹着气说，“我记得很久以前，这里还没有修栈道，我们爬上爬下都很危险，所长还摔了一跤。你们注意到他的腿是跛的吗？正因为这个他才不得不拄拐杖的。”
晓霜低声地说：“他们真的很值得人尊敬。”
马爱莲又给她的茶杯加了一点水，叹着气说：“前些年，这里保护没那么周到，常常都有些小偷来偷彩塑和壁画。他们又怎么懂这些东西的珍贵！记得有一年，一个洞窟里全世界绝无仅有的、具有无法估量的价值的壁画被一个小偷割了下来。虽然很快地追到了凶手，但是那些无比贵重的壁画却从此流失在了茫茫戈壁里，后来专家们花了六年功夫，像筛筛子一样，把那些壁画的碎片从黄沙里找了出来，又花了接近十年的时间修复。”
杜润秋听得目驰神摇，他无法想象六年的寻找和十年的修复具有什么意义。把青春和生命耗费在这个黄沙漫漫、气候干燥得让人窒息的地方，靠的是满腔的热忱，爱和信仰。
杜润秋喃喃地说：“比起盲目的对宗教的信仰付出的崇拜和牺牲，这才是值得崇敬的东西。”
晓霜听到了他的自语，回过头来说：“秋哥，你总算说了一句像人说的话了。”
这时候的龙勇，他的脸上只有失意和伤感。“我差不多快四十岁了，在小的时候，我们这里，发生的类似的事并不少。”
这一句话，石破天惊。杜润秋被彻底地打倒了。手里的茶杯失手落到了地上，他也没有察觉。
“你是说，杨翰并不是死在水月观音死亡之吻下的第一个人！你们这里发生过不少类似的事件，而且还……不少！”
“不不不。”龙勇用力摇头，“死在水月观音前的人不止一个，但是，我也是第一次见到死亡之吻。甚至我从来没有听说过会有这样的鲜血之吻。”
丹朱若有所思地说：“所以，你在看到杨翰的尸体的时候，你相当的镇定，你甚至没有认真地去追查凶手。我们都以为你是个不负责任的警官，事实上，你知道，不管你如何追查，都是没有结果的。”
马爱莲转过头，有点踌躇地说：“阿勇啊，最后一次，是什么时候？我都记不太清楚了。”听她的口气，跟这龙勇十分熟络。龙勇也对她的这种熟络没有丝毫不自然的反应，几乎想都没想地回答：“也好几年了，四五年吧，那事刚过杨翰就来了。”
晓霜有点好奇地问：“龙警官，你那时候也在这里了？”
“是啊。”龙勇笑得很苦，很酸，“我在这个职位上十来年了，根本没有升职的希望。别说我，我的上司，局长都不可能升职。想想，过上几年就给你来个破不了的杀人案，连基本的业绩都完成不了，每次都是‘查无凶手’，就算上边‘体谅’你，你想升职，也是不可能的事。所以我们那局里的人，基本上都是混日子的。”
丹朱柔声地说：“龙警官，讲讲好么？关于水月观音曾经发生的那些杀人案？”
龙勇居然笑了，说了一句：“小姑娘，还想听这些，你就不怕晚上做恶梦睡不着觉？旁边又是才发生过凶杀案的地方！”他朝杜润秋一指，“你们就指望他保护啊？”
杜润秋哪里受得了龙勇声音里淡淡的鄙夷之意，朝晓霜凑近了一点，小声问：“哎，我说，你是跟谁练的武啊？引见引见，我也拜个师，好不？”
晓霜斜斜地睨了他一眼。“你？秋哥，你？就凭你这好吃懒做四肢不勤的性子，也想练武？得，你别笑掉我的大牙了！你还是去买两包石灰吧！”
杜润秋一时间没转过弯来。“石灰？我买石灰做什么？我又不是糊墙的泥水工！”
晓霜笑得咯咯咯的捧着肚子。“韦小宝的法宝不就是石灰吗？有打不过的人来了，刷刷刷，把石灰一扔，对方的眼就迷了，就正好脚底抹油溜之大吉啊！再不，你去买点蒙汗药，一样能派上用场！”
杜润秋被她这一噎，默默地不说话了，一脸受伤的表情。丹朱却对他们的对答一点不感兴趣，催着龙勇说：“龙警官，别理他们，你说，我听着呢。”
龙勇沉沉地叹了一口气。他对马爱莲说：“三嫂，如果我说得有错的地方，你提醒提醒。”
这一句“三嫂”，连正在黯然神伤的杜润秋都抬起了头，错愕地看看龙勇，又看看马爱莲。马爱莲察觉到了他们的诧异，忙解释说：“我的前夫，是阿勇的表哥，他一直这么叫我，没改口啦！”
丹朱不易觉察地瞟了一眼坐在角落里、几乎像是缩进了阴影里的彭怀安。杜润秋也本能地看了彭怀安一眼。不知为什么，他心里隐隐有种不太妥当的感觉，虽然他也很清楚，在小地方，尤其是这种乡镇农村，一堆人论起来都是有亲戚关系的。
龙勇从小在A县长大（A县就属于G市）。A县虽只是个县，但因为这一带地广人稀，所以A县占地极广，远远超过了一个普通的县应有的面积。县里的居民住的最集中的镇子，从古代起就是商旅的必经之路，直到如今也仍有定期的集市。这里是真正的边塞苦寒之地，黄沙朔风，冬天严寒，夏天酷热。不长稻米，不长蔬菜，只能养牛养羊，要稻米蔬菜，都得从附近的省份千里迢迢运过来。
如此艰苦的自然环境，在很多地方已经高楼林立、纸醉金迷的时候，这里仍然保持着贫穷落后的状况。不少人自然会不满于现状，想方设法地为自己找出路。有到沿海大城市去打工的，但是那些工厂同样的苛刻，在外面辛辛苦苦工作一年，扣除了生活费和路费，能积攒下来的也所剩无几。可是在A县，不管是多少勤劳，也不过如此，人是对抗对不了严酷的自然条件的。生活也仅仅是够温饱而已，想要富裕，无异于痴人说梦。
于是有人就开始打起了歪主意。一锅汤里面有颗老鼠屎是常见的事，虽然这里的人大多数是勤劳、纯朴而善良的。
他们所在的这一方土地，虽然在栽种农作物方面无比贫瘠，但这方土地却拥有一个无以伦比的宝库，那就是千佛峡。七十年代，对于处在西北荒漠里的千佛峡的保护是严重地不到位，可以说，根本谈不上什么保护。几乎所有的洞窟都只有一扇破旧的木门和一把破锁，看守的只有一个上了年纪的老人。
人们是出于对神明的敬畏（这种敬畏很大程度上是来自于文明的蒙昧）才会战战兢兢，不敢触动这些沉睡了千年的壁画和彩塑。虽然他们并不知道这些文物的价值，他们不可能确切地知道它们拥有哪些意义上的价值，但他们知道一点，那就是：它们可以卖很多钱。
最终，当对金钱的渴望、对富裕生活的向往突破了信仰的桎梏的时候，对于千佛峡的偷盗行动，也开始了。这种渴求的根苗一旦破土而出，就再也没有什么可以阻拦了。
甚至对于神明的惩罚的恐惧也不能阻挡他们。
也就是在这一次，水月观音第一次显灵了。至少是在当地居民的记忆里而不是代代流传的传说里。
龙勇那时候还是个十岁的小孩子。他听见父亲、伯父……所有人都在议论，大声地、愤怒地讨论，骂着邻村的那个叫彭大发的人。龙勇认识那个人，是个獐头鼠目其貌不扬的人，家里穷得一直没娶上老婆。听着大人们用最恶毒的语言咒骂他，龙勇小小的心里也觉得很奇怪。他悄悄地躲在门背后，听着大人们的议论，想弄清楚究竟是怎么一回事。
最后，由村长带头，一群青壮年带着锄头、砍刀等等，准备去四处搜索彭大发。小小的龙勇也偷偷地跟在后面，想看个究竟。
还没有走多远，一个村民就狂奔着跑了回来，嘴里嚷着：“观音娘娘活了！观音娘娘把彭大发杀啦！”
他就一直嚷着，直到为首的村长重重地在他头上打了一下。“叫什么叫？徐老三！观音娘娘怎么会杀人？你在胡说八道些什么？”
“水月观音……水月观音！”徐老三狂叫着，“我找到彭大发啦！他死了！死了！死在洞窟里了！就在娘娘脚下！”
所有人都错愕地盯着他，以为他真发疯了。最后，村长一挥手，说：“别叫了！带我们去看看！”
对于研究壁画的专家们而言，水月观音是稀世奇珍，不论是学术价值和艺术价值都是极其难得的。对于附近的村民而言，他们并不知道水月观音的价值，他们只是单纯地认为水月观音是位美丽慈祥的菩萨，是千佛峡百余个洞窟里最美丽的一个，所以他们不时地带上观音柳来供奉她。
他们只知道千百年来流传下来的要求就是给水月观音供奉观音柳，也虔诚地照做，别的一概不知。他们跋涉上百公里到梦城去采摘观音柳——徒步，或者骑一头瘦骡，顶着烈日在茫茫戈壁里跋涉。
村长带着十来个人，赶到了千佛峡。事实上，离千佛峡最近的村子，也要走将近两个小时。徐老三来回这样的跑，已经快要脱力了，喝了半瓶烧酒，醉醺醺地跟着他们的队伍跑，嘴里还在不时地吆喝着：“观音娘娘显灵喽！观音娘娘显灵喽！”
他们赶到千佛峡的时候，已经是傍晚了。这一带的天黑得相当早，因为附近都是一望无际的戈壁，所以太阳说落下就落下，连一点缓冲都没有。天一暗，周围一点亮光都没有，只有老鸹不祥的嘶哑的叫声。
“老孙头！老孙头！”村长用力砸着千佛峡入口处一座小木屋的门。看守人老孙头平时就住在这里，他无妻无子，每周村长会给他送一次吃的。老孙头腿脚不便，这十年来从未离开过千佛峡。但这时，木屋里完全没有灯光，门也反锁上了。
“他不在这里……不在这里！”徐老三满口酒气地叫嚷着，“他在里面……也在里面！也在里面……他也死啦！”
众人都面面相觑。村长点亮了火把。“走，大家跟我进去看看！”
平时水月观音的洞窟有扇木门，也有把大锁，象征性地锁了起来。但这时候，锁被撬开了，木门虚掩着。
虽然村民们都对这个洞窟再熟悉不过了，但这时候，都不由自主地往后瑟缩。村长也害怕，但他壮着胆，举着火把，带头走了进去。
徐老三并不是喝醉了在说胡话。洞窟里，水月观音像的下面，倒着两具尸体。火把的光的摇晃不定，映得洞窟里鬼影幢幢——那是人们满是恐惧的脸。
老孙头的头上有一道骇人的血口，几乎劈开了他的脑袋。而凶器正握在另一个死者——也就是彭大发的手里——一把磨得雪亮的杀猪刀。血糊了他一脸，已经干了，但依稀看得到他脸上惊愕的表情。他压根都没有想到彭大发会给他致命的一刀。
另一具尸体是彭大发。彭大发仰面躺在地上，他的表情就像是见到了鬼似的，瞳孔放大，面容扭曲狰狞。他右手紧紧抓着那把杀猪刀，左手却握着一个打开了盖子的木瓶。奇怪的是，他身体早已僵硬了，但身上却完全没有血迹，只是在喉咙上有一个手指粗细的深深的圆洞。
“他……他没流血！”另一个眼尖的村民叫了起来，“他一滴血也没有！他的血被……吸干了！”
村长回头低声怒吼：“胡说八道什么！”他虽然竭力做出不害怕的样子，但心里也渗得发慌。他把火把又晃了几下，低着头看了半天，喃喃地说：“真是怪事……”
忽然，那个眼尖的村民又叫了起来：“看！看观音娘娘的净瓶！”
水月观音面前的净瓶，不知为何，观音柳已寸寸断绝！
“彭大发一定是来偷观音娘娘的壁画的。”村长强自按捺着满心的不安，说道，“看他手里拿的那瓶粘胶，不就是小偷最常用来粘掉壁画的？看样子，老孙头发现了他，他反而给了老孙头一刀！这彭大发真是太狠毒了，一定是观音娘娘惩罚他的！我们赶快出去，不要惊扰了娘娘，明天我们赶快去梦城采观音柳回来，敬奉她！快，快，快把尸首都抬出去，可不要熏着了观音娘娘！”
他这么一说，众人也觉得心安了些，一群人七手八脚，把两具尸首抬出了洞窟。村长亲手把木门关了过去，搬过了一块大石头把门抵住，说：“明天让锁匠重新打把锁来，好好锁上。”
村长又转过身去，盯着彭大发的尸首看。对于彭大发手里那个木瓶，村长是并不陌生的。多年以来，盗贼想要偷盗洞窟里的壁画，这种胶就是最常用的工具，只要一粘就会把完整的壁画从墙上给粘下来了。他并不怀疑彭大发的动机。
“走吧，走吧，我们去找警察。”
最近的警察局也要走四五个小时。终于回到村子，众人都纷纷回家，只有村长，却匆匆忙忙地赶到一间又小又破的屋子，敲了敲门。
“九叔？睡了吗？”
烛火立即亮了起来，显然里面的人并没睡着。一个苍老的声音，颤巍巍地响了起来。“是小强子吗？没睡，正等着你呢。门没关，你自己进来，我懒得下床了。”
村长推门走了进去，一个老头正坐在炕上发呆。村长在他旁边坐了下来，发了半天呆，才说：“你都知道了，九叔？”
“我脚不方便，耳朵又没聋。”九叔没好气地说，“当然听到了。这事儿啊……不稀奇，不稀奇，早就应该发生了。”
村长沉重地叹了一口气，说：“九叔，我还记得我小的时候，你给我讲的那个故事。真的现在就发生了吗？”
“你说的是许玄清和仙芝？”九叔也跟着叹气，“真是冤孽啊！仙芝是个可怜姑娘啊，年纪轻轻的，按说应该好好地过下去，以后和和美美的一大家子，你说，被生生地那么折腾死，唉……”
他又叹了口气，眨了眨一双昏花的老眼。“不过，这事儿也不好说。至少仙芝死的时候，她可什么都不知道，这也算是件好事。若是让她知道那许玄清……”
村长在这老人面前，就像是个好奇的小孩。“九叔，我一直奇怪来着，你怎么知道这些？”
九叔一瞪眼睛。“我怎么知道？你忘了我姓什么？”
村长一拍脑瓜，懊悔地说：“我真是，我真傻！九叔，那都是真的吗？”
“仙芝一直对她丈夫那么相信，她丈夫说什么，她就信什么。”九叔叹着气说，“她丈夫说要她的血来让自己画的水月观音万古流芳，她就甘心去死。这傻丫头，她却不知道，许玄清早就研制出了一种颜料，说什么要她的血，根本就是胡话。他是为了奉承当地的大户，开凿洞窟的何家，给他的赏赐可是百两黄金。这对一个小时候因为家穷而出家当道士，后来又成了最贫困的画匠的人，是多大的诱惑！百两黄金！你看，彭大发不也一样吗，他明知道这事儿不能干，不该干，他还是去了！果然是人为财死，鸟为食亡啊！”
村长仍是一脸茫然，道：“九叔，这我可就不明白了。他既然研制出来了那什么颜料，何必还要仙芝的血呢？”
“你这孩子真是蠢。”九叔用烟杆在村长头上敲了一下，“凡是开凿洞窟，绘制壁画，如果真是要流芳百世，一定是要用人祭的。人祭不难，关键的是要心甘情愿，只有仙芝这种傻姑娘，才会听信她丈夫的话啊！她在天有灵，看到她丈夫在她死后，娶了别的女人，整日过得乐呵呵的，也不知道有多难受呢！”
“那许玄清可真不是人。”村长听得十分恼怒，拳头都握紧了，“观音娘娘怎么就不显灵，把他也像彭大发那样杀掉呢？”
九叔的脸上，突然地出现了十分恐惧的表情。“你知不知道，为什么观音娘娘今天要显灵？”
村长紧张地问道：“为什么？我很想知道为什么！”
“因为彭大发偷的是水月观音像。”九叔的声音颤抖着，“他是想毁掉仙芝的栖身之地啊！仙芝直到今天，仍然不愿离开许玄清，她一直痴恋着他。所以，她可以容忍别的一切，但却不能容忍有人要带自己走！所以，她今天把彭大发给杀了！如果还有别的人敢去偷水月观音像，也只会有这么一个下场！强子，你可一定得警告乡亲们，千万别起这贪心，否则，会跟彭大发一样死得很惨哪！”
村长却连九叔的后半截话都没听进去，只是在那里发楞。直到九叔又用烟杆敲了一下他的头，才讷讷地说：“九叔，我只担心，现在村子里面的人都想着要发大财，他们什么都不会害怕了。”
九叔怔了一怔。他的目光，落在了桌子上的一本旧书上。那是一本老子的《道德经》。还有一叠等着他批改的作业。九叔受人尊敬，不仅因为他年纪大，辈份高，也是因为他是附近唯一受过教育的人，免费给孩子们讲课。
九叔枯瘦的手指，缓缓地摸着他那本心爱的《道德经》的封面。“是啊……是啊，小强子，你说得没错。圣人的言论，又有几个人能做得到呢？道德高尚的人尚且做不到，会有私心，更何况是普通的人……这些书，都是空话啊，空话……饭都吃不饱，衣服都穿不暖，还谈什么道德？”
村长认得的字也有限，九叔咬文嚼字说的话，他听得似懂非懂。但九叔声音里那强烈的凄凉悲愤的意味，他听出来了，忙安慰道：“九叔，瞧你说的，强子会不照顾你？今年一直不下雨，日子难过，但九叔你放心，强子就算是自己饿死，也不会少了你那一口的！”
九叔又好气又好笑，“砰”地一声，烟杆又朝村长头上砸了过去。“你这强子，听不懂就听不懂，胡说些什么？”他突然咳嗽了起来，咳得非常厉害，就像是要把心啊肺啊都咳出来的那种咳法，村长连忙上去帮他捶背。等这一阵发作过了，九叔才抬起头来，说，“我这身子骨儿，也就这样了，早去早好，何必浪费粮食？”
九叔摊开手，手里赫然一滩鲜血。他自己知道这毛病，长年积弱累积下来的肺病，已经转成了肺癌。村长“呜啊”一声，就放声哭了起来。“九叔，九叔，都是我穷啊！穷得没钱给你治病啊！要是……要是真能卖到大钱的话，我……我也愿意去偷那些壁画啊！我……”
“你……你在说什么？”九叔的脸色顿时变得铁青，手指颤抖地指着村长。“小强子！你想都不能想！听到没有？啊？这种事叫卖国，你懂不懂，啊？绝对不行！你想都不能去想，念头都不能动一下！那些脏钱，九叔是绝对不要的，九叔死也要死得清清白白！你懂不懂？”
村长满面泪光，正要说话，忽然窗外一道闪电划过，紧接着就“轰隆隆”地响起了闷雷。不过片刻，瓢泼大雨就遮天盖地地下了下来。
九叔跟村长你看我，我看你，村长终于像是如梦初醒般，发出了一声喜悦之极的大叫，冲了出去。“下雨了！下雨了！终于下雨了！”
对于A县而言，这场雨实在是天降甘霖。村民们都纷纷跑出来，用各种盆啊缸地接雨水。
“下雨了！观音娘娘显灵啦！”
九叔正扶着房门，颤巍巍地往外走。他本来满脸喜色，听到村民们这此起彼伏的叫声，脸色变得僵硬苍白，站在那里不动了。
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